Le prix payé par une même famille varie considérablement selon le lieu. La faute à une tarification définie localement, et souvent inéquitable.
En septembre, la rentrée charrie son lot de dépenses pour les familles. De l’équipement de l’enfant aux fournitures, les sommes à débloquer sont à peine compensées par le versement de l’allocation de rentrée scolaire qui s’établit entre 416 et 454 € pour un enfant de 6 à 18 ans. La facture la plus lourde n’est pourtant pas à acquitter à ce moment-là : elle est répartie tout au long de l’année, c’est celle de la cantine scolaire.
En moyenne, une famille paiera 546 € durant l’année scolaire pour un élève en primaire et 464 € pour un collégien selon une étude de la Confédération syndicale des familles (CSF) de 2022. Ces moyennes cachent toutefois de grandes disparités, voire des inégalités entre des familles comparables selon le territoire où elles résident.
De 16 centimes à 6 € pour un même repas
Pas facile déjà de s’y retrouver parmi les collectivités qui facturent les repas. Dans les écoles primaires, la cantine est prise en charge par la commune. Au collège, elle est du ressort du département. Et au lycée, c’est la région qui s’en occupe. Cela génère en soi d’importantes différences de tarification sur le territoire. Comment expliquer qu’une famille de condition modeste de Rioz (Haute-Saône) paiera plus de 6 € son repas alors que, pour la même famille, ce sera 1 € à Nice, 84 centimes à Nantes, et même 16 centimes en Seine–Saint-Denis ou dans le 16e arrondissement de Paris – soit 40 fois moins cher ?
Quelle que soit la collectivité, le prix réel d’un repas en restauration scolaire variait de 7 à 15 € en 2016, selon la direction régionale de l’alimentation de l’Occitanie. Les dépenses liées aux denrées alimentaires ne représentent qu’un quart du coût. La moitié de la facture règle les salaires, 15 % couvrent les frais de fonctionnement et 10 % financent le bâtiment et les équipements.
Un fonds social pour financer la demi-pension
Souvent ignorées et non sollicitées, des aides existent dans certaines régions ou départements. Un fonds social pour les cantines des collèges et des lycées permet par exemple de financer tout ou partie des frais de demi-pension de l’enfant. Mais ce non-accès aux droits par manque d’information ne fait que renforcer, là encore, les différences de coûts entre territoires. Et les dispositifs nationaux ne brillent pas par leur équité, eux non plus. Une aide vient par exemple d’être mise en place pour les communes rurales défavorisées de moins de 10 000 habitants qui instaurent un tarif progressif dans les écoles primaires. Très bien, mais pourquoi la limiter aux seules petites municipalités ?
C’est pourquoi la CSF demande une grille de tarification nationale unique, adossée au quotient familial. L’association souhaite également une mensualisation des paiements et davantage d’information sur les aides qui existent.
Source : 60 millions de consommateurs, publié le 06 septembre 2024
